ยาแอสไพรินอาจช่วยป้องกันมะเร็ง

การรักษาการปวดหัวหนักๆให้หายได้เป็นเรื่องที่ดี แต่ล่าสุด นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบแล้วว่า ยาแอสไพรินสามารถกระตุ้นเอนไซม์ที่ใช้ในการเผาผลาญไขมันได้ด้วย ซึ่งอาจะเป็นการปลดล็อคคุณสมบัติของยาชนิดนี้ในการต่อสู้กับโรคมะเร็งได้

งานวิจัยก่อนหน้านี้ได้แสดงให้เห็นว่า แอสไพรินมีส่วนประกอบของซาลิไซเลต สารประกอบที่ได้มาจากต้นหลิว และใช้เป็นยาแก้ปวดมานานหลายพันปีแล้ว มีหลักฐานลายลักษณ์อักษรที่แสดงว่าชาวอียิปต์โบราณใช้ต้นหลิวในการรักษาโรคด้วย

ในปี 1890 นักเภสัชกรรมได้พัฒนาซาลิไซเลตรูปแบบใหม่ที่ระคายเคืองกระเพาะอาหารน้อยลง จนเป็นต้นกำเนิดของยาแอสไพริน

ต่อมา นักวิจัยได้ทราบว่า ซาลิไซเลตได้กระตุ้นให้โมเลกุลบางอย่างไปคลายความเจ็บปวดได้

และล่าสุด ศาสตราจารย์เกรแฮม ฮาร์ดี้ นักชีววิทยาผู้เชี่ยวชาญด้านเซลล์ มหาวิทยาลัยดันดี สก็อตแลนด์ ได้ค้นพบกลไกของซาลิไซเลตที่มีต่อกระบวนการเมตาบอลิซึมในเซลล์ และได้รายงานการค้นพบนี้ในวารสารวิชาการ Science แล้ว

ศ.ฮาร์ดี้และทีมวิจัยตั้งสมมติฐานว่า ซาลิไซเลตน่าจะมีผลต่อเอนไซม์ AMPK ที่เป็นตัวแปรสำคัญต่อกระบวนการเมตาบอลิซึมของเซลล์

ในการทดสอบสมมติฐานนี้ นักวิจัยได้ทำวิจัยกับหนูสองกลุ่มเปรียบเทียบกัน กลุ่มแรกเป็นกลุ่มที่ขาดเอนไซม์ AMPK และกลุ่มที่สองมีลักษณะปกติ นักวิจัยได้ฉีดซาลิไซเลตให้กับหนูทั้งสองกลุ่มและวัดอัตราที่พวกมันใช้ไขมันให้เกิดประโยชน์

นักวิจัยพบว่า หนูที่มี AMPK จะสามารถเผาพลาญไขมันได้เร็วกว่า จึงเป็นการบอกได้ว่า ซาลิไซเลตไปกระตุ้น AMPK ให้ทำงาน และสุดท้าย ก็ทำให้ไขมันสลายตัวไป

“ช่างน่าตื่นเต้นที่เราได้ค้นพบว่า ซาลิไซเลตทำงานอย่างไร ซึ่งนับว่าแตกต่างจากที่เราคิดไว้ตั้งแต่แรก” ศ.ฮาร์ดี้บอก

ศ.ฮาร์ดี้เผยว่า การศึกษาครั้งนี้ได้แสดงให้เห็นว่า คนที่ได้รับยาแอสไพรินเป็นเวลานานๆจะมีโอกาสที่จะเป็นมะเร็งได้น้อยกว่า แต่แพทย์ก็เตือนมานานแล้วว่ายาแอสไพรินมีอันตราย ซึ่งจะก่อให้เกิดอาการเลือดออกในกระเพาะอาหารได้นั่นเอง

“ผมสนใจผลกระทบที่มันช่วยปกป้องไม่ให้เกิดมะเร็งได้นะ” ศ.ฮาร์ดี้กล่าว “อนาคตข้างหน้า เราอาจจะมีงานวิจัยที่ช่วยให้เราค้นพบวิธีการทำยาจากซาลิไซเลตที่มีผลข้างเคียงน้อยกว่ายาแอสไพรินก็ได้นะ”

ศ.ฮาร์ดี้ อธิบายว่า ผลกระทบที่ทำให้ลดโอกาสเกิดมะเร็งได้นั้นเป็นเพราะกิจกรรมของ AMPK โดยนอกจากนี้ ยาต้านเบาหวานที่มีเป้าหมายไปที่ AMPK ในเซลล์ก็เคยมีงานวิจัยที่บอกว่าสามารถลดโอกาสการเกิดมะเร็งได้เช่นกัน

ขณะที่ ดร.ไบรโอนี่ ฟอร์บส์ นักชีวเคมีที่มหาวิทยาลัยอาเดเลด เผยว่า การศึกษาครั้งน่าจะช่วยอธิบายเหตุผลที่ยาแอสไพรินลดโอกาสเกิดมะเร็งได้

“การค้นพบที่น่าทึ่งที่ว่าซาลิไซเลตจะช่วยส่งเสริมกิจกรรมของ AMPK นับเป็นการเปิดโอกาสให้กับยาจำพวกป้องกันและรักษาโรคเบาหวานได้ด้วยนะ”

 

แปลจาก: http://www.abc.net.au/science/articles/2012/04/20/3481356.htm