พบการระเบิดจ้าครั้งใหญ่ที่ดาวฤกษ์นอกสุริยะ

นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบการระเบิดจ้าครั้งใหญ่ของดาวฤกษ์ดวงอื่น เป็นการระเบิดจ้าที่ทรงพลังกว่าที่เกิดขึ้นบนดวงอาทิตย์ของเราหนึ่งล้านเท่าเลยทีเดียว

การค้นพบครั้งนี้ได้รับการเผยแพร่ในวารสารวิชาการ Nature แล้ว โดยเผยว่า จากการสำรวจดาวฤกษ์ 83,000 ดวงในช่วง 120 วัน ทำให้เป็นครั้งแรกที่นักวิทยาศาสตร์ได้ข้อมูลว่าการลุกจ้าและพลักงานของการลุกจ้าของดาวฤกษ์ดวงอื่นเป็นเช่นไร

อย่างไรก็ตาม การค้นพบครั้งนี้ก็นับมาซึ่งคำถามที่ว่า การระเบิดจ้าที่ใหญ่ขนาดนั้นเกิดขึ้นได้อย่างไร เพราะนักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าน่าจะต้องมีอันตรกิริยาทางแม่เหล็กที่ซับซ้อนมากๆ

ก่อนหน้านี้ นักวิทยาศาสตร์ตั้งทฤษฎีว่า ดาวฤกษ์ดวงหนึ่งๆต้องมีดาวเคราะห์ขนาดเท่าดาวพฤหัสเท่านั้นจึงจะมีการระเบิดจ้าครั้งใหญ่ได้ สำหรับดาวฤกษ์ที่มีขนาดเท่ากับดวงอาทิตย์นั้น เส้นแรงแม่เหล็กจะเกิดขึ้นภายในผิวของดวงอาทิตย์เอง

แต่แบรด์ลี่ย์ เชเฟอร์ นักฟิสิกส์ดาราศาสตร์ มหาวิทยาลัยมลรัฐหลุยส์เซียน่าชี้ว่า การระเบิดจ้าครั้งใหญ่ 365 ครั้งที่นักวิทยาศาสตร์ค้นพบจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศเคปเลอร์ยังคงต้องการคำอธิบาย

กล้องโทรทรรศน์อวกาศเคปเลอร์มีภารกิจหลักคือการค้นหาดาวเคราะห์ที่โคจรรอบดาวแม่ของมัน นักวิทยาศาสตร์ตั้งสมมติฐานว่า กล้องควรจะพบว่า ดาวฤกษ์ที่เกิดการระเบิดจ้าครั้งใหญ่ 10 เปอร์เซ็นต์นั้นควรจะมีดาวเคราะห์ขนาดใหญ่ใกล้ๆ (หรือที่เรียกว่า ดาวพฤหัสร้อน) อยู่ด้วย แต่ฮิโรยูกิ มาเอะฮาระ นักดาราศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยเกียวโต หัวหน้านักวิจัยยืนยันว่า ไม่พบเลยสักดวง

“มาเอะฮาระชี้ว่า การระเบิดครั้งใหญ่ 365 ครั้งไม่มีเลยสักครั้งที่ดาวพฤหัสร้อนจะเกิดขึ้นเลย ซึ่งเป็นการขัดกับทฤษฎีดาวพฤหัสร้อนไปเลย” เชเฟอร์ชี้ “และตอนนี้ก็ยังไม่มีใครเสนอแนวคิดอื่นด้วย”

มาเอะฮาระมองว่า สาเหตุน่าจะเป็นเพราะจุดดำบนดาวดวงนี้ใหญ่กว่าจุดดำของดวงอาทิตย์เรามาก

“แต่อย่างไรก็ตาม เราก็ยังไม่เข้าใจอยู่ดีว่าทำไมจุดดำที่ใหญ่บนดาวถึงได้เกิดขึ้นบนดาวที่มีลักษณะคล้ายกับดวงอาทิตย์” เชเฟอร์ชี้

“นี่เป็นสิ่งที่ลี้ลับและเป็นปัญหาที่ท้าทายนักฟิสิกส์ดาราศาสตร์แบบคลาสสิกอย่างมากเลยนะ”

นักวิทยาศาสตร์ไม่เชื่อว่าดวงอาทิตย์ของเราจะก่อให้เกิดปรากฏการณ์ที่เรียกว่าการระเบิดจ้าครั้งใหญ่ได้ เพราะหากว่าถ้าเกิดขึ้นจริงแล้ว สารเคมีในบรรยากาศก็น่าจะมีมากเพียงพอที่จะเปลี่ยนบรรยากาศของโลกจนทำให้สิ่งมีชีวิตบนโลกเกิดการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ได้ โดยการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ที่เกิดขึ้นบนโลกเท่าที่มีการบันทึกมาเกิดจากการที่ดาวหางพุ่งชน ภูเขาไฟระเบิด และสภาพอากาศเปลี่ยนแปลงเท่านั้น

แต่เชเฟอร์เชื่อว่า การระเบิดจ้าครั้งใหญ่ก็อาจจะเป็นคำอธิบายการเกิดขึ้นของดาวเคราะห์ที่เหมาะกับการอยู่อาศัยของสิ่งมีชีวิตได้เช่นกัน

“การระเบิดจ้าครั้งใหญ่จะแผ่พลังงานออกมามากมาย ซึ่งก็มากพอที่จะก่อให้เกิดโมเลกุลอินทรีย์ ซึ่งบางที การระเบิดจ้าครั้งใหญ่ก็อาจจะเป็นที่ที่เหมาะที่เราจะไปหาสิ่งมีชีวิตนอกโลกได้ แทนที่เราจะไปหลีกเลี่ยงการค้นหาในบริเวณที่เกิดการลุกจ้าครั้งใหญ่ๆนี้”

 

แปลจาก: http://www.abc.net.au/science/articles/2012/05/18/3505216.htm