สร้างแผนที่ยีนจุลินทรีย์ในร่างกายมนุษย์สำเร็จแล้ว

นักวิจัยมะกันได้วิเคราะห์ตัวอย่างจนสามารถพัฒนาแผนที่ยีนของจุลินทรีย์ที่อาศัยอยู่ในร่างกายมนุษย์ได้เกือบครบทุกชนิดแล้ว

นักวิทยาศาสตร์มีโครงการที่จะจำแผนที่จีโนมของมนุษย์มาเมื่อตั้งแต่สิบปีที่แล้ว และช่วง 5 ปีที่ผ่านมานี้ สหรัฐอเมริกาได้ทุ่มงบประมาณ 173 ล้านเหรียญสหรัฐในการจัดทำโครงการสำมะโนประชากรจุลินทรีย์ไม่ว่าจะเป็นแบคทีเรีย ไวรัส และราที่อาศัยอยู่ในร่างกายของมนุษย์ที่แข็งแรงมีสุขภาพดี เพื่อนำไปใช้เป็นแหล่งข้อมูลอ้างอิงให้กับนักวิทยาศาสตร์ทั่วโลกที่ทำงานวิจัยเกี่ยวกับโรคภัยไข้เจ็บของมนุษย์

นักวิจัยได้เก็บตัวอย่างจากร่างกายอาสาสมัคร 18 ราย และได้ดูทุกอย่างตั้งแต่น้ำลาย เลือด ผิวหนัง และอุจจาระ

“นี่เป็นวิธีการใหม่ที่จะดูชีววิทยาและโรคภัยไข้เจ็บของมนุษย์ นำมาซึ่งโอกาสที่เหลือเชื่อมาก” ดร.ฟิลิปส์ ทารร์ แห่งวิทยาลัยแพทย์ มหาวิทยาลัยวอชิงตัน ที่เซนต์หลุยส์ สหรัฐอเมริกา เผย โดย ดร.ทารร์นี้เคยเป็นหนึ่งในนักวิทยาศาสตร์อเมริกัน 200 คนที่ร่วมโครงการศึกษาไมโครไบโอมของมนุษย์

“นานมาแล้วที่แพทย์และนักวิจัยทราบว่า ร่างกายของมนุษย์นั้นมีจุลินทรีย์ตัวเล็กๆเป็นล้านๆตัวอาศัยอยู่” ดร.เอริก กรีน ผู้อำนวยการสถาบันวิจัยจีโนมมนุษย์แห่งชาติ หน่วยงานสุขภาพแห่งชาติที่สนับสนุนโครงการวิจัยครั้งนี้ กล่าว

ก่อนหน้านี้ มีการประมาณการว่าเซลล์ร่างกายมนุษย์ทุกๆ 1 เซลล์จะมีเซลล์แบคทีเรีย 10 เซลล์ แต่เนื่องจากว่าเซลล์แบคทีเรียนั้นมีขนาดเล็กมาก จึงมีน้ำหนักรวมกันเพียงแค่ 1-3 เปอร์เซ็นต์ของร่างกายมนุษย์เท่านั้น ซึ่ง ดร.กรีนชี้ว่า คนที่น้ำหนัก 90 กิโลกรัมก็จะมีแบคทีเรียในร่างกายอยู่ 1-3 กิโลกรัม

“ส่วนใหญ่แล้ว มนุษย์จะอยู่ร่วมกับแบคทีเรียได้ดี แต่ในบางครั้งที่อยู่กันไม่ดีก็ก่อให้เกิดโรคขึ้นมานั่นเอง” ดร.กรีนอธิบาย

หากเรามีความเข้าใจที่ลึกซึ้งจุลินทรีย์ปกติเหล่านี้ก็จะช่วยให้หมอเข้าในการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นที่ทำให้คนมีอาการป่วยได้

ผลจากการวิจัย นักวิจัยได้ค้นพบว่า มนุษย์เป็นแหล่งที่อยู่ของจุลินทรีย์กว่า 10,000 ชนิด โดยผลการวิจัยนี้ได้รับการเผยแพร่ในวารสารวิชาการ Nature และ PLoS One แล้ว

นักวิจัยพบว่า จุลินทีย์บางชนิดก็ก่อให้เกิดโรคอย่างรุนแรง และยังได้พบจุลินทรีย์มีประโยชน์ชนิดอื่นๆในการศึกษาครั้งนี้ด้วย

นักวิจัยกล่าวว่า ฐานข้อมูลของจุลินทรีย์ที่อยู่ในร่างกายมนุษย์เหล่านี้สามารถเปลี่ยนวิธีการคิดของหมอในเรื่องของการติดเชื้อได้ โดยอาจทำให้หมอหันมาสนใจปัจจัยต่างๆที่เปลี่ยนระบบนิเวศของจุลินทรีย์ในร่างกายมนุษย์จนเกิดการติดเชื้อจากภายในได้

ก่อนหน้าที่จะมีการศึกษาครั้งนี้ นักวิทยาศาสตร์จะเพาะเชื้อในจานเพาะเชื้อ แต่จุลินทรีย์ที่อยู่ในร่างกายมนุษย์นั้นมีวิธีการดำรงชีพที่แตกต่างออกไปจากจานเพาะเชื้อมาก ดังนั้น จึงมีจุลินทรีย์ 200-300 ชนิดที่อยู่ได้แต่ในร่างกายมนุษย์

ดังนั้น แทนที่จะใช้วิธีการเดิม นักวิจัยจึงได้เก็บตัวอย่างแบคทีเรียจากร่างกายมนุษย์จาก 5 ส่วนทั้งทางเดินอากาศ ผิวหนัง ปาก ระบบขับถ่าย และระบบสืบพันธุ์

ตัวอย่างเหล่านี้ได้มาจากคนสุขภาพดีอายุระหว่าง 18-40 ปีที่อาศัยอยู่ในฮูสตันหรือเซนต์หลุยส์

จากนั้น นักวิจัยได้สกัดเอาดีเอ็นเอจากตัวอย่างเหล่านี้และจัดเรียงยีน และใช้โปรแกรมคอมพิวเตอร์สมรรถนะสูงในการวิเคราะห์ข้อมูลและศึกษาว่าจุลินทรีย์ใดบ้างที่มาจากตัวอย่างเหล่านี้และมีปริมาณมากน้อยเพียงใด

“ความงามของวิธีการนี้คือ เราสามารถระบุได้ทุกอย่างเลย ทำให้เราได้ภาพเลยว่าจุลินทรีย์ในร่างกายของมนุษย์เป็นอย่างไร ก็เหมือนกับตอนที่นักสำรวจที่ค้นพบทวีปใหม่พยายามจะทำแผนที่ชายฝั่งนั่นแหละ” ดร.กรีนชี้แจง

 

แปลจาก: http://www.abc.net.au/science/articles/2012/06/14/3525307.htm