เมื่อนักวิทยาศาสตร์วิจัยคำภาษาอังกฤษ

การศึกษาภาษาอังกฤษที่ผ่านมากว่า 500 ปีพบว่า คำว่า ‘the’ ‘of’ และ ‘and’ เป็นคำที่พบมากที่สุดในหนังสือยุคใหม่

แมตยาซ เปิร์ค นักฟิสิกส์ชาวสโลเวเนียทำการศึกษาตัวหนังสือที่พิมพ์ลงบนหนังสือในช่วงครึ่งสหสวรรษที่ผ่านมา และยังพบอีกด้วยว่าวลีที่พบมากที่สุดคือ “at the end of the” “as a result of the” และ “on the part of the”

งานวิจัยชิ้นนี้ยังได้รับการเผยแพร่ในวารสารวิชาการ Journal of the Royal Society Interface โดยได้มีการวิเคราะห์หนังสือในช่วงปี 1520 ถึงปี 2008 จำนวน 5.2 ล้านเล่มด้วยวิธีการเชิงดิจิตอล โดยนักวิจัยพบว่า ภาษามีการเบี่ยงเบนไปอย่างมากในช่วงศตวรรษที่ 16-17 อันเป็นช่วงที่วรรณกรรมของวิลเลียม เช็คสเปียร์ มหากวีชาวอังกฤษกำลังแพร่หลายอยู่พอดี

วรรณกรรมของเช็คสเปียร์นั้นมีกว่า 1,440 เล่ม เผยแพร่ไปทั่วยุโรป

“ในช่วงศตวรรษที่ 16-17 นั้น ความนิยมของคำเหล่านี้เกิดขึ้นชั่วประเดี๋ยวประด๋าว ตัวอย่างเช่น คำที่พบมากที่สุดในปี 1600 นั้นก็ไม่ใช่คำที่พบมากที่สุดในปี 1610″ เปิร์คกล่าว

นับตั้งแต่ศตวรรษที่ 18-19 เป็นต้นมา กลุ่มคำที่พบมากที่สุดนั้นเริ่มคงที่แล้ว

“ตัวอย่างเช่น คำจะเริ่มเหมือนๆกันในช่วงปี 1950 ก็จะคล้ายๆกับคำที่พบกันบ่อยๆในทุกวันนี้ล่ะ” เปิร์คชี้ และยังเผยอีกด้วยว่างานวิจัยชิ้นนี้ได้วิเคราะห์หนังสือที่เผยแพร่ในปี 2008 ประมาณ 4 เปอร์เซ็นต์ของทั้งหมดด้วย โดยใช้วิธีการทางคอมพิวเตอร์

นักวิทยาศาสตร์ท่านนี้ยังได้ค้นพบอีกด้วยว่า คำว่า ‘the’ เป็นคำที่พบมากที่สุดในทุกๆศตวรรษ ตามด้วยคำว่า ‘and’ ‘of’ ‘to’ ‘in’ และ ‘a’ ตามลำดับ

นอกจากนี้ ในช่วงปี 1500-1600 นั้น ศาสนามีอิทธิพลกับวรรณกรรมมาก จึงเป็นเรื่องปกติที่กลุ่มคำอย่าง ‘baptized’ ‘hymns’ ‘God’ ‘Christ’ และ ‘pope’ จะเป็นกลุ่มที่พบมากที่สุดกลุ่มหนึ่งเช่นกัน

ต่อมาในช่วงกลางถึงปลายศตวรรษที่ 17 เริ่มมีการใช้วลี “House of Commons” หรือคำว่า ‘Queen’ และ ‘Duke’ กันมากขึ้น

วลีที่พบบ่อยในช่วงปี 1700 คือ “the Church of England”, “the Law of Nature” และ “the Orb of the Sun

ในช่วงศตวรรษที่ 18 วลีจะเริ่มเหมือนกับที่เราใช้ทุกวันนี้ อย่างเช่น วลีที่ใช้กันอย่างแพร่หลายว่า “at the same time” หรือ “in the midst of” ก็จะเริ่มพบบ่อย

ในปี 1919 หรือปีที่สงครามโลกครั้งที่ 1 สิ้นสุดลงนั้น วลีแบบ 5 คำที่พบบ่อยที่สุดเป็นอันดับเก้าคือ “for extraordinary heroism in action”

เปิร์คยังแสดงให้เห็นว่า ในปี 1968 คำว่า “the United States of America” เป็นคำที่ติดอันดับ 15 วลีแรกที่ใช้กันบ่อยที่สุด โดยในช่วงทศวรรษก่อนหน้านั้นก็อยู่ในช่วง 20 อันดับแรกตลอด

“ดูเหมือนว่าคำและวลีที่เราใช้ในหนังสือจะมีพัฒนาการเหมือนกัน ซึ่งก็นำไปสู่ข้อสรุปว่า ภาษาอังกฤษนั้นก็มีวิวัฒนาการทุกปี” เปิร์คสรุป

“ทุกวันนี้ เมื่อเราเปิดหนังสือ เราพอจะเดาคำในหนังสือออกมากกว่าเมื่อตอนที่เราเปิดหนังสือที่มาจากศตวรรษที่ 16″

“แต่หนังสือทุกเล่มไม่ได้เป็นอย่างนี้หรอกนะ ซึ่งต่อไปก็น่าจะอะไรให้เราได้แปลกใจอยู่เรื่อยๆ แต่สิ่งที่น่าจะยังคงอยู่ก็น่าจะเป็นโครงสร้างไวยกรณ์และคำบางคำมากกว่า”

 

แปลจาก: http://www.abc.net.au/science/articles/2012/07/25/3553196.htm